肺がんで家内をなくして、それ以来「肺がん」というコトバに敏感になっているが、今日の日経のコラム「向き合う」の記事を読んで、肺がんに向かう壮絶さに感嘆した。
もっと壮絶な戦いをしている人もいるだろうが、私が見聞きする中でもこの記事の経験には頭が下がる。

２０１５年２月、私は勤務先の東京大学病院のＣＴ操作室で、撮られたばかりの自分の画像を見つめていた。とげとげしい１８�o大の肺結節が映し出されていた。放射線科医の矜持で１０種類ほど鑑別診断を考えたが、どう見ても９割以上の確率で肺がんと言わざるを得なかった。
「ごく初期の肺がんなので切れば治る」と信じて１０日後に受けた手術は、容赦ない現実を突きつけた。がんは肺の表面の膜を食い破り、肺と胸壁の間のスペースにこぼれ落ちていたのだ。この状態だと５年生存率は３割とされる。最愛の金融マンの夫と４歳の息子を残して、この世を去ることを考え始めなくてはいけなくなった。

術後４ヶ月にわたって化学療法を受けたのち、通常業務に復帰した。初めの１年間は、頭の片隅から、癌や死のことが離れることはなかったが、大学教員として日々の診療、教育、研究に忙殺され、国内以外の学会出席を数多くこなすうちに精神健康も取り戻した。仕事は最良の薬だった。
肺がんは再発するならば３年以内が多い。「３年を超えれば５年生存は達成できる」と期待したが、「あと半年で３年」の１７年７月、肺表面に６か所の再発が見つかった。
分子標的薬を飲み始めると、再発がんは数ヶ月で縮んだ。最近の分子標的薬の進歩は目覚ましいが１年半後には効かなくなり、リンパ節に転移した。

１９年１月に２回目の手術。２〜５月には２回目の化学療法、６月には３回目の再発に対して３回目の手術、９月には４回目の再発に対して放射線治療。そして、すべての再発を退治することに成功した。
この再発後の２年間では、医師として専門の放射線被曝の領域でいくつかの大きな仕事を成し遂げた。
今年２月には５年生存を達成する。治療と家庭と仕事の並立を支えたのは、がんになる前の長い闘病生活から生まれた経験と信念だったと思う。

このコラムは第一回目の記事だ。東大病院放射線医　前田恵理子さん、１９７７年生まれ、重い喘息を抱えながら東大医学部を卒業、放射線科医になったと経歴にある。第二回目は、この重い喘息との戦いの生活がが書かれていた